रतन टाटा ने अपने टाटा ग्रुप के साथ अपने करियर की शुरुआत सन 1961 में की। इससे पहले रतन जी ने लॉस एंजिल्स, कैलिफोर्निया, में जोन्स और एमोंस में कुछ समय के लिए भी काम किया था, जैसे बरतन मांझना और भी छोटे मोठे काम करना जिससे पैसा कमाकर वो अपनी एजुकेशन न्यू यॉर्क में रहकर पूरी कर सकें।

शुरुआती दिनों में उन्होंने टाटा स्टील के शॉप फ्लोर पर काम किया। इसके बाद वे टाटा समूह की और भी कंपनियों के साथ जुड़े। 1971 में, रतन ने टाटा समूह की कंपनी नेशनल रेडियो एंड इलेक्ट्रॉनिक्स (NELCO) को चारों दिशाओं में फैलाकर प्रारंभिक सफलता हासिल की, लेकिन केवल एक आर्थिक मंदी के दौरान टाटा ने इसे अपनी आँखों के सामने ढहते हुए भी देखा।

लेकिन फिर भी रतन टाटा ने हार नहीं मानी और 21 साल की अध्यक्षता के दौरान, राजस्व में 40 गुना से अधिक और लाभ में 50 गुना से अधिक की वृद्धि हुई। 1981 में उन्हें टाटा इंडस्ट्रीज का चेयरमैन बनाया गया। 1991 में, जेआरडी टाटा ने समूह के अध्यक्ष के रूप में अपना पद छोड़ दिया और रतन टाटा को अपना उत्तराधिकारी बना दिया। जब वे नई भूमिका में आये, तो उन्हें कई कंपनियों के प्रमुखों के कड़े प्रतिरोध का सामना करना पड़ा, क्यूंकि इनमें से कुछ ने अपनी-अपनी कंपनियों में दशकों बिताए थे और जेआरडी टाटा के तहत काम करने की स्वतंत्रता के कारण वे बहुत शक्तिशाली और प्रभावशाली बन गए थे। 

लेकिन रतन टाटा ने अपनी मेहनत और टैलेंट से आज टाटा संस एंड ग्रुप को भारतीय ही नहीं विश्व विख्यात कंपनी बना दिया है। और आज टाटा ग्रुप्स इन्वेस्टर भी है यानी बड़ी कम्पनीज में अपना पैसा लगाना जैसे टाटा कंपनी ने ओला, पेटीएम, और स्नैपडील जैस बड़ी कमपनीयों में अपना इन्वेस्टमेन्ट किया है। 

एक रिपोर्टर ने एक बार कहा कि आपके होते हुए भी मुकेश अम्बानी एशिया के सबसे अमीर व्यक्ति कैसे है? तो रतन जी ने बड़ी ही समझदारी और दिल छू लेने वाली बात कही। रतन जी ने कहा कि हम इंडस्ट्रियलिस्ट है और मुकेश अम्बानी जी एक बिजनेसमैन है। उन्होंने कहा कि हम नहीं चाहते की भारत इकोनॉमिकल पावर वाला देश बने, हम सिर्फ इतना चाहते है की भारत एक खुशहाल नेशन बने।

एक बार किसी ने रतन टाटा से पूछा कि अगर आपको बीएमडब्ल्यू कार खरीदनी हो तो आपको कितना वक़्त लगेगा। तो इस बात पर रतन टाटा ने कहा कि पांच साल। तो उस व्यक्ति ने फिर पूछा की पांच साल क्यों? आप तो इतने अमीर व्यक्ति है मुझे लगा आप तो चुट्कीयों में खरीद लेंगे तो इस बात पर रतन टाटा जी ने कहा कि बीएमडब्ल्यू एक बहुत बड़ी कंपनी है तो इतनी बड़ी कंपनी को खरीदने में कम से कम पांच साल साल तो लंगेगे ही।